Nieuwe uitkijktoren in Hasselt-Tommelen

De aantrekkingskracht van de natuur is de laatste maanden overduidelijk. Om te wandelen gaan vele Hasselaren naar Tommelen, hier bekend als ‘bommekoëter’. Deze zone ligt vlak bij de stad, achter het station. Sinds kort kan je het natuurgebied overzien met de nieuwe uitkijktoren.

Bommekoëter

Wat is de geschiedenis van deze biotoop en waarom is die zo populair en uniek? De naam ‘bommekoëter’ maakt de oorsprong duidelijk: in WO II zijn het station en de rangeerzone strategisch belangrijk. Om Duitse verplaatsingen lam te leggen bombardeert de US-Airforce in april 1944 het rangeerstation. Niet alle bommen raken hun doel en daardoor komen bij deze 5 bombardementen 56 burgers om en is er ook veel schade aan huizen. Een gedeelte van de bommen komt meer zuidwestelijk neer en herschept de omgeving in een maanlandschap vol kraters. 

In de volgende decennia kon dit kraterlandschap zich ongestoord ontwikkelen: de 110 overgebleven kraters werden poelen. Vele Hasselaren uit de buurt herinneren zich dit ongerept speelterrein, bekend als ‘het boske’.

Actie voor het natuurreservaat

Begin jaren 90 voerde ik als buurtbewoner mee actie om deze zone als natuurgebied te behouden. De acties van Natuurpunt en Groencomité Hasselt waren succesvol: enkel de percelen aan de Veldstraat werden KMO-zone of bouwgrond, de rest werd in 1995 door de stad Hasselt aangekocht. 

Vanaf 2006 is het gebied (11,86 ha) erkend als natuurreservaat. De poelen vind je in het gemengd bosje en de weide. Er is ook een boomgaard met fruithoogstambomen en bijenkasten.

Je kan er helemaal rond wandelen, banken en uitlegborden zijn voorzien. Je leert er meer over de ecologische waarde: de poelen zijn broedplaatsen voor amfibieën (waaronder de zeldzame kamsalamander), voor libellen en vlinders. Voor de vogels is het bosje een geschikte broed- en foerageerbiotoop. Zeker met de laatste droge zomers is zo’n wetland onmisbaar.

Uitkijktoren als eerbetoon

Natuurpunt staat in voor het beheer en de betreurde Jos Coteur (die vlak bij de bommenkoëter woonde) kwam op het idee een uitkijktoren te zetten zodat je van bovenaf zicht hebt op de poelen.

• 

• 

Die is dus nu gerealiseerd: op 22 december 2020 opende schepen Joost Venken (Groen) de uitkijktoren. TVLimburg en tv Eén brachten dit in het nieuws. De robuuste houten constructie met een ruim platform biedt een mooi overzicht.

Praktisch: start wandeling aan de hoek Spoorwegstraat-Tommelenstraat. Volg de Spoorwegstraat naar het westen en je ziet de uitkijktoren voor je.

Tekst: Greet Hendrix – Foto’s: Koen Ribus